Le Projet Arcturus visait à créer une source d'énergie phénoménale qui aurait fait passer les
ZPM pour de simples piles. Les
Anciens lancèrent ces recherches afin de lutter contre les
Wraiths : ils installèrent donc une base scientifique sur la planète
Doranda.
Lorsque
Sheppard et son équipe découvrirent cette technologie, ce fut au milieu d'une Doranda complètement dévastée.
Rodney McKay parvint rapidement à analyser ce qu'ils avaient sous les yeux et pensa pouvoir terminer les recherches et améliorer le processus : en effet, les Anciens s'étaient fait déborder par la puissance de l'arme et n'avaient pu l'arrêter qu'en sacrifiant leur vie. Malheureusement McKay s'avèrera aussi impuissant qu'eux face au caractère instable de l'arme, ce qui causa la mort d'un scientifique terrien et la destruction du système de Doranda.
La source d'énergie en elle-même se présente sous une forme étoilée et semble être comme cristallisée. Pour faire des tests, il est nécessaire qu'elle soit enfermée dans une chambre de contention, sous peine d'être exposé à des radiations mortelles (ce qui arriva lorsque l'arme fut hors de contrôle).
